El Navegante Solitario

FRANCIS CHICHESTER – 1901-1972

Desde que leyera de pequeño Capitanes Intrépidos me enamoré del mar. Hay pocas personas que no hayan soñado con tener un velero y echarse a la mar. Una vida llena de esa soledad romántica del héroe, en búsqueda de lo autentico, de la aventura, y en definitiva, de uno mismo.

Uno de estos últimos héroes del siglo XX es Sir Francis Chichester, aviador y marino. Sin duda el navegante solitario más famoso del mundo.

A la edad de 18 años pletórico de gusto por la aventura emigró a Nueva Zelanda con diez libras en su bolsillo.  Probó fortuna en una multitud de empleos: peón,  boxeador,  pastor, leñador, miembro de los tres sindicatos, trabajador ferroviario, buscador de oro, minero de carbón, vendedor de puerta a puerta. A los 26 años, comenzaron sus aventuras reales en la aviación. Su talento y entusiasmo le llevaron entre el 20 de diciembre de 1929 y el 19 de enero de 1930, a embarcarse  en su vuelo más famoso: el vuelo de "Gipsy Moth" de Inglaterra a Australia. Fue la segunda persona para lograr esa hazaña.

En 1931 realizó el primer vuelo en solitario de Nueva Zelanda a Australia. Irónicamente su mala vista impidió que volara para la RAF durante la  Segunda Guerra Mundial. Tras esta, se dedicó a la navegación, y en 1960 ganó la primera carrera transatlántica en solitario, hazaña a la que siguió  una histórica travesía en solitario en 1962. Entre 1966 y 1967 navegó solo alrededor del mundo y a su regreso recibió el titulo de sir de manos de la reina Isabel II. Su última gran hazaña fue un viaje en solitario en 1971 desde la Guinea Portuguesa a Nicaragua. En uno de sus viajes, descubrió que tenía un cáncer de pulmón, pero fue capaz de luchar contra la enfermedad. Murió con 71 años. 

Single Handed Sailor de Dire Straits esta inspirada en su historia.

http://www.youtube.com/watch?v=E36JaBiYI0g

Escribió numerosos libros relatando sus aventuras. Sus únicas crónicas publicada en español  son La vuelta al mundo de Gipsy Moth 1967 (Gipsy Moth Circles the World) y Siguiendo la ruta de los cliper1966 (Along the clipper way)

Otros libros de Chichester:

Seaplane solo 1933

Ride on the wind 1936

The observer's book on astro-navigation 1941

Night and fire spotting 1941

Alone across the Atlantic 1961

Alone over the Tasman Sea 1966

The Lonely Sea and the Sky(1964) – A modo de autobiografía, recopila sus viajes y aventuras por el mundo. Desde su vuelo en solitario de Londres a Sydney, su arriesgado viaje  en hidroavión desde Australia a Japón, la lucha contra los tifones en la costa de China o sus vicisitudes en el encrespado  océano Atlántico.

Galeria de fotos:

http://www.gileschichestermep.org.uk/sirfrancisgallery/francis-chichester2.htm